Świadczenie wspierające a pułapka terminów. Czy spóźniony wniosek do ZUS bezpowrotnie przekreśla prawo do wyrównania?

Przepisy wprowadzają trzymiesięczny termin na złożenie wniosku do ZUS, warunkujący wypłatę wyrównania od dnia złożenia pierwotnego wniosku o ustalenie poziomu potrzeby wsparcia w WZON. Co jednak decyzje są wysyłane z wielotygodniowym opóźnieniem, a na samych dokumentach brakuje jakichkolwiek pouczeń o konieczności i terminie złożenia kolejnego wniosku o świadczenie wspierające do ZUS. Czy w świetle prawa pracownik ubiegający się o świadczenie wspierające jest na z góry straconej pozycji?

Obowiązujące przepisy a praktyka ZUS

Zgodnie z art. 26 ust. 2 ustawy z dnia 7 lipca 2023 r. o świadczeniu wspierającym, jeżeli wniosek o wypłatę zostanie złożony w ZUS w okresie 3 miesięcy, licząc od dnia wydania decyzji ustalającej poziom potrzeby wsparcia, prawo do świadczenia ustala się z wyrównaniem od miesiąca, w którym złożono wniosek o wydanie decyzji ustalającej poziom potrzeby wsparcia. Niestety ZUS interpretuje ten termin w sposób skrajnie literalny. Jeśli decyzja WZON stała się ostateczna np. 14 lutego, ZUS uznaje, że termin na złożenie wniosku mija 14 maja. Bez znaczenia dla ZUS pozostaje fakt, że WZON doręczył decyzję osobie dopiero pod koniec kwietnia, co skróciło jej czas na reakcję. Ponadto decyzje o poziomie wsparcia z WZON często pozbawione są pouczeń o dalszych krokach w zakresie postępowania o przyznanie świadczenia wspierającego.

Rozstrzygnięcie Sądu

Z pomocą w tej sprawie przyszedł Sąd Apelacyjny w Rzeszowie, któr