Pracownik z niepełnosprawnością w wieku przedemerytalnym a wypowiedzenie umowy o pracę złożone przed rozpoczęciem okresu ochronnego

Przepis art. 39 ustawy z dnia 26 czerwca 1974 r. Kodeks pracy (t.j.: Dz. U. z 2023 r., poz. 1465, ze zm.) – dalej: k.p. przewiduje zakaz wypowiadania umowy o pracę pracownikowi w wieku przedemerytalnym. Zgodnie z tym uregulowaniem, pracodawca nie ma prawa wypowiedzieć umowy o pracę pracownikowi (w tym osobie z niepełnosprawnością), któremu brakuje nie więcej niż 4 lata do osiągnięcia wieku emerytalnego, o ile okres zatrudnienia umożliwia mu uzyskanie prawa do emerytury z osiągnięciem tego wieku.

Z brzmienia powyższego przepisu wynika, że aby pracownik z niepełnosprawnością mógł być objęty ochroną przedemerytalną, muszą zostać spełnione (łącznie) trzy przesłanki:

• okres pozostały pracownikowi do osiągnięcia wieku emerytalnego nie może być dłuższy aniżeli 4 lata,
• okres zatrudnienia umożliwia temu pracownikowi uzyskanie prawa do emerytury wraz z osiągnięciem wieku emerytalnego,
• pracownik jest zatrudniony na podstawie umowy o pracę, gdyż zatrudnienie na podstawie umowy cywilnoprawnej nie jest objęte okresem ochronnym.

Co istotne, powszechny wiek emerytalny w Polsce wynosi odpowiednio 60 lat w przypadku kobiet oraz 65 lat w przypadku mężczyzn, aczkolwiek ochrona przedemerytalna nie dotyczy jedynie powszechnego wieku emerytalnego. Adekwatnie do stanowiska Sądu Najwyższego wyrażonego w postanowieniu z dnia 18 sierpnia 2021 r. (sygn. akt II PSK 133/21), „użyte w art. 39 k.p. pojęcie wieku emerytalnego należy utożsamiać nie tylko z powszechnym wiekiem emerytalnym określonym w przepisach ustawy emerytalnej, ale także z obniżonym wiekiem emerytalnym przewidzianym w przepisach emerytalnych dla niektórych grup ubezpieczonych. Dlatego też wyrażony w art. 39 k.p. zakaz wypowiedzenia umowy o pracę obejmuje, między innymi, pracowników zatrudnionych w szczególnych warunkach lub w szczególnym charakterze, jeżeli dalszy okres zatrudnienia umożliwi im uzyskanie prawa do emerytury z osiągnięciem niższego wieku emerytalnego, a także pracowników, którzy spełnili d